此篇文章同步刊載於阿祥的網路筆記本
線上遊戲的玩家，對於形形色色的點數卡應該都不陌生，自己印象中，似乎有線上遊戲時，就已經有點數卡機制的出現了，直到今日，這樣的付費機制仍然是無可取代的。
或許有人會覺得，我這樣的說法似乎很沒道理，明明在幾年前就有線上付費機制了嘛，好像沒必要一定得跑到便利商店中買點數卡，又不是小朋友！不過事實上，雖然廠商近幾年來極力推行“虛擬點數卡”的付費方式，試圖擴大點數銷售的範圍，但實際的成效並不像預期這樣，可以達到取代實體點數卡的地步。
在我家的巷子口就開設了一家7-11（相信很多人家附近也是如此），每次下班我都會順道過去晃晃，今天下班時在結帳時，看到了一個歐吉桑對著店員妹妹問東問西的，看起來應該是這位歐吉桑想要買某個冷門遊戲的點數卡，而剛好店員妹妹沒玩線上遊戲，所以兩個人雞同鴨講，不過我稍微看了一下歐吉桑想買的遊戲點卡 是那家公司的…結果…連我也被考倒了…心裡暗暗嘆息，這家小遊戲公司沒做好點數卡的宣傳行銷，白白損失了一個獲取收入的機會。這樣的一個小事，讓我有了小疑問，線上遊戲唯一的付費機制，好像不只是點數卡一種吧？據我所知，除了線上刷卡，遊戲廠商也與電信業者合作進行了整併入電話費、網路費的小額付費機制，為什麼歐吉桑不用這些線上付費的機制呢？
仔細想想，可以發現，線上付費的機制為何不這麼風行的原因。其實原因很簡單，與其他電子商務面對的問題一樣，就是“安全性”和“便利性”。在面對網路商店琳瑯滿目的商品，會讓消費者裹足不前的原因，首要的問題，大概就是擔心網站的安全性吧！畢竟購物網站的安全性做的再好，也難保使用者的電腦裡沒有暗藏病毒木馬，這也是未來網路付費需要克服的地方（搞一個完全封閉、點對點的連線機制？），不過相較線上刷卡，電信小額付費機制真的安全許多（不過前提是你要有自己名下的電話）。
另一個問題就是便利性，雖然線上付費機制愈來愈方便，但對於部份消費者來說（像是我在便利商店遇到的歐吉桑，或是年齡層較低的小朋友），是否懂得使用會是很大的問題，便利性完全比不上跑一趟便利商店、現金買卡、刮卡儲值這麼“直覺”。況且前面提到了，小額付費機制牽涉到線上刷卡、電話號碼所有權的問題，目前國內線上遊戲族群大部份仍然是學生，對於這些經濟能力不完全獨立的玩家來說，點數卡仍然是不可取代的付費方式。
或許也就是這樣的原因，讓遊戲公司都希望能擁有自己的點數卡機制，過去“一遊戲一種點卡”的狀況，也慢慢整併成“一家廠商一種點卡”的方式。擁有統合完整點數卡機制的遊戲公司，等於擁有一個完整的金流平台，也成為許多規模較小的遊戲公司採行的方式，不過就算點數卡再怎麼方便好用，最終得益者也不見得是遊戲公司，在線上遊戲愈來愈熱門的情況下，開心數鈔票的的，應該還是通路商吧！這也是為什麼，各家廠商希望線上付費能取代實體點數卡的主因了，因為對遊戲廠商來說，這樣的方式可以省下不少通路的上架費用。
不過，以目前的狀況來看，點數卡應該還是解決線上遊戲付費的最佳方式，目前除了線上遊戲，TV Game的次世代三大主機，也都擁有各自的點數卡付費的方式，原因應該也是此種方式無可取代的特質吧！
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