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| 圖片為OMG的第九封印 |
前一陣子在這則新聞 看到遊戲新幹線的副總提到了，目前市場上的免費遊戲的壽命從二年縮短為半年至一年左右，其實最主要的原因在於玩家型態的改變，怎麼說呢？以過去月費制的線上遊戲來說，從測試期到上市後，都會有幾個人氣匯聚的階段，分別為－
- CB前期－CB結束：玩家人氣開始提昇，而封測通常是有限制名額的，因此更容易吸引玩家的注目，而一款遊戲是否會產生後續的效應，從封測期就能看出。
- OB開始－正式營運：因為開放了所有玩家參與遊戲，因此這個時期可說是遊戲人氣最旺盛的時候，通常此時也是遊戲廠商全力進行宣傳活動的階段。
- 正式營運之後：此時是遊戲人氣開始下滑的時期，因為收費，所以也讓許多沉浸不深的玩家選擇離開（依照遊戲的內容強度，會減少1/3甚至1/2的玩家數量），只有一部份玩家會選擇繼續付費遊玩。
而免費制的線上遊戲大致上與月費遊戲的三階段很相似，只是少了“正式營運”的階段，對於免費遊戲來說，遊戲開測就等同於遊戲正式開始營運，在經過一段時期的開測，待遊戲伺服器狀況和玩家人數漸趨穩定後，遊戲公司會開放Item Mall，提供各式有助於遊戲進行的道具讓玩家自由選購，此時的衝擊雖然不像月費制遊戲正式營運時讓玩家潮退去這麼明顯，但仍會依照遊戲公司販售道具的內容（是否大幅降低遊戲中的公平性 ）與價格（現金道具的功能/價格比例是否合理）影響玩家繼續遊玩的意願。
按照之前所述，只要遊戲內容沒有什麼重大的問題，免費遊戲的生命應該不會短於過去的月費遊戲，此外，免費遊戲因為免除了月費的束縛，更能擴展玩家族群（過去我也曾寫過多篇文章來探討免費遊戲對遊戲市場的影響 ），為何免費遊戲風行才兩年多，就產生這樣短命的結果呢？其實可以從以下幾點來說明－
- 免費遊戲的短期吸金特性：過去以月費制為主的遊戲，遊戲公司的收益來自於玩家的固定付費，遊戲本身需要豐富的內容和長期大量玩家社群的經營，遊戲公司才能維持長遠的收益；而免費遊戲的收益來自於虛擬道具的銷售，只要有一定數量的玩家在線上遊玩，能夠銷售出去的虛擬道具就會有一定的比例，而且與月費制不同的地方是，免費遊戲只要道具規劃得當，通常每位付費玩家平均貢獻的收益會遠超過月費定期收取的費用，在短期內的獲利能力遠超於月費制的遊戲，因此只要能維持短期的玩家人數高峰期，遊戲公司就能賺到錢 。
- 市場競爭速度：最近一兩年很明顯可以看出，線上遊戲的數量比過去增加了數倍，原因與前一點所提到免費遊戲的特性有關，在玩家的選擇變得多樣化之後，各個遊戲能留住玩家的時間也變得更短了，也產生一群“遊牧玩家”在各個遊戲中轉移，逐“新遊戲”而居的情形。
- 薄弱的社群：這一點也是承續上一點的情況，因為玩家停留的時間短，進而影響到玩家社群的形成，而線上遊戲吸引人的重點之一就是玩家間的互動，因此這樣的情形也相對影響了遊戲的生命。
一般來說，部份玩慣線上遊戲的老玩家喜歡嚐鮮，有新的遊戲都想要第一時間玩，也喜歡在短時間內就密集衝等，就中獲得成就感，常常會發生遊戲更新內容趕不上玩家升等的情形；而部份遊戲廠商在經營的態度上也從過去長期經營的方式，轉為短時間內完成遊戲測試、在遊戲伺服器不完全穩定後就直接開放所有玩家進入，並在最短時間內開放Item Mall獲得利益，而後續的經營，就不花太多心力。
也因此，讓台灣線上遊戲市場產生了這樣的情況，而這則報導 也說明了目前部份廠商的經營策略是採取“Game海戰術”，用更大量的遊戲投入市場，來維持玩家的新鮮度，不過這則報導 中的同一廠商也提到遊戲的經營應該是需要提高遊戲的黏著度，這兩者似乎更說明了廠商在經營上的矛盾。
線上遊戲的經營需要耗費大量的人力、心力，而遊戲市場卻有這樣快速更迭的情況，如何取捨？對於遊戲廠商來說，是值得深思的問題。
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